按洗涤方式不同,洗衣机可分为波轮式洗衣机、滚筒式洗衣机和搅拌式洗衣机三种。

波轮式洗衣机的洗涤方式是将洗涤物浸没于洗涤水中，依靠波轮正、反转的运动进行洗涤。 滚筒式洗衣机的洗涤方式是将洗涤物放在滚筒内，并浸没在洗涂物水中，依靠滚筒的正、 反向转动进行洗涤。

搅拌式洗衣机的洗涤方式是将洗涤物浸没在洗涤水中，依靠摆叶的正：反转搅拌进行洗涤。